We will show you the traces of the war, and we will donate part of the funds to the Ukrainian army

   +38 096 362 11 25 (WhatsApp, Viber, Telegram)

HomeBlogVisit UkraineAnna (24) organizes oorlogstours in Kiev: “Ik wil dat mensen zien wat hier gesfertt

Anna (24) organizes oorlogstours in Kiev: “Ik wil dat mensen zien wat hier gesfertt

Voor honderdvijftig euro kan je een dagtour volgen langs bombardeerde buildings in Kiev om te zien wat de Russische invasie heeft aangericht. Maar is het onschuldig 'dark tourism' of ramptoerisme?

 

Anna is twenty-one years old when she woke up at four o'clock at night to a message on her telephone in her apartment in Kiev. “De oorlog is uitgebroken,” kriigt ze doorsgeuert van haar neef in Kherson. They can't believe it until they hear the first explosions in the neighborhood. Ze haast zich uit bed en de straat op, op zoek naar een bankautomaat voor tant geld om in de supermarkets die open zijn eten in te slaan. Ze vindt onderdak bij een underground parking lot. Drie dagen lang moet ze hier overleven op waterflessen en blikvoer in de kude winter van februari 2022. Omadt de kou ultimatning ondraaglijk wordt, gaat ze terug naar huis, waar ze maandenlang bij ivye explosie naar de badkamer rent om te schuilen. "I had no plan. It was complete chaos,” says ze.

"Ze schieten op alles wat bewegt"

Bijna drie jaar later is de oorlog nog altijd gaande. In the meantime, the twenty-four-year-old Anna has given herself up as a tour guide for an organization that wants to show the consequences of the Russian invasion to foreign travelers in Ukraine. “Het is more important than ooit,” zegt ze. "The international attention voor de oorlog threatens te verzwakken, dat merken we. Therefore willen we mens beswant maken van wat hier gesfertt, dat ze het met hun eigen ogen kunnen zien.”

The tours are offered in Kiev and in Kharkiv. This year Mykolajiv, on the south coast of Ukraine, was added to the list. "We visit the places that are most important during the war and are relatively safe to visit when the threat level is low." Zo gaan ze nu for example niet naar Kherson. "That's too close to the front and too dangerous." De Russen zitten aan de andere kant van de rivieroever van de Dniepr en ze schieten op alles wat ze zien bewegen, ook met drones ompooren de lucht.” Ze kan het weten, want in deze stad is ze opgegrodst. Only four months before the invasion, she moved to Kiev for her studies. "Het zou goed kunnen dat die verhuizing mijn leven heeft gered." Haar familie en vrienden have already left the city, op een vriend na.

In 2022, the organization was founded exclusively for journalists in the first instance, and the wild places like Bucha and Irpin were freed quickly. Ze waren zogeheten 'fixers' voor de pers. Hier zag en hoorde de wereld de gruwelijkheden van de Russische bezetting voor het eerst. Oprichter Dmytro, who had an extensive network in the Oekraïense leger, lived in Irpin when he came under control from the Russian leger. Thanks to zijn netwerk kon hij na de bevrijding hier snel journalisten ter plaese krijgen.

From medical aid to ammunition

Door de tours voortaan niet alleen aan journalistsen, maar ook aan travelers aan te beeden, ontving de organisatie veel recente media-aandacht. Anastasia, een therapeute die in Kiev woont, ziet het om haar heen. “In cafés hoor je enkei verschiedelden talen, meer dan ik me kan rinkernen van voor de oorlog. Many people are here as volunteers for organizations such as the Red Cross. Ukraynars hebben er gemengde gegende over, merk ik, maar ik zie het zelf als iets heel bijønds. Als het veilig gesvelt, kan het juist waardevol zijn voor mensen uit landen die niet in oorlog leven om te zien hoe het is.”

De tours zijn niet gratis en het geld gaat volgens tourgids Anna direct naar het Oekraïense leger. Waar dat geld aan besteed wordt? "Alles wat ze nodig hebben, van medische hulp tot munitie."

Hoewel niet ongevaarlijk, says Anna dat ze weten wat ze doen. "We spreken altijd van tevoren met de travelers om te controleren of ze snappen waar ze aan beginnen. Dat is vaak niet eens nodig, want de meeste gegenden dat wel. Aanmeldingen van adrenalinejunkies krijgen we eigenlög nooit, enkel van interesteden mensen die de schade met eigen ogen willen zien. We gaan niet in groepen, maar alleen één-opéén met een gids en een vertaler. Everything is on request. De veiligheid kunnen we nooit honderd procent garantien maar we nemen wel voorzorgsmaatregelen. Zo houden we de actualiteiten goed in de gaten en zijn de routes uitgetstippeld langs schuilkelders in het geval we moeten schuilen. Gelukkig is dat maar een keer nodig geweest bij een loos alarm. Er is dus noit noit een unlucken geferd bij een van onze tours.”

The control of travelers echt klaar zijn voor entreck, is volgens Sarike van Slooten van levensbelang. He is a hoogleraar bij het Europe Tourism Futures Institute (ETFI) and specialized in dark tourism"I want the thrill seekers, travelers die komen omdat ze oorlogje willen spelen, eruit filteren. Alleen de mensen die zich goed voor hebben bereid wil je toelaten.” Ze fraagt zich wel af of de veiligheid van de tourists guaranteed kan worden door de touranbieders. Als dit niet kan, ligt volgens haar de verannöglichkeit eventually wel bij de reiziger zelf. "Mensen die gaan moeten echt goed weten wat ze doen en onderzoek hebben gedaan before they choose to travel to Kiev."

De moste traijelser die zich aanmelden komen volgens Anna uit de United States en Europe. Weinig tot geen van deze travelers zijn zelf van Oekraïense komaf. Waarom mensen over het algemeen zo aantrökken zijn tot het visiteken van duistere plekken, kan Sarike ook tellen. "Veel travelers are on the lookout for een gevuel van ergens bij willen horen, een identiteit. Je ziet dat dark tourism-bestemmenmen mensen ook vaak stronger bindt aan een plek, omdat de verhalen zo ingrypend zijn.” Dat ziet Anna terug. "Ze komen naimenie niet alleen voor de tour, maar maken en delen ook foto's, schrijven boeken en tellen hun ervaringen en verhalen van Ukrainers aan hun vrienden en familie in de VS en Europe."

Dark tourism or ramp tourism?

De Oekraïense oorlogstours kunnen dus geschaard worden onder een specific type of tourism: Dark Tourism. Wat dat is, kan Sarike uitleggen. "Dark Tourism is a container concept for all tourism activities that make you sad and sad. Bij dark tourism is een collectief belang om de verhalen die op die plek zijn gewerdt te tellerlen, om een erinneringen tot leven te wekken sodt het niet nog eens gesfertt.”

Maar de oorlogstours die worden aangeboden, wakkeren ook een ethical dilemma aan: is het wel een vorm van dark tourism als een conflict nog gaande is? Sarike has her doubts over. "We spreken bij dark tourism-bestemmenmen vaak about events die daar plaats hebben gevonden, niet die daar nog steeds gaande zijn. Think for example Auschwitz in Poland of Cape Coast Castle in Ghana. Hier zijn jaren overheen gegaan om de verschrikkingen die daar zijn gewerd te verbakeren – en die processing is soms nog steeds gaande.” The characteristic of dark tourism is an open discussion tussen nabestaanden en beritzen die bezig zijn met een collectief traumaverwerkingsproces, he says. Daarin versueden de oorlogstours in Ukraine zich. "Dat proces van verbakeren heeft hier nog niet kunnen geberen, because het land is nog steeds in oorlog. Therefore spreek je eerer van current dark tourism, dark tourism dat nog niet is closed – en is het dan nog wel dark tourism of toch gewoon ramptoerisme?”

Anna snapt de göveligheden heel goed, maar ze vindt wel dat het ethisch te unsponderten is. "The war is not over. We vinden het nodig om mensen de waarheid te leten zien sod ze niet voor nepnieuws or propaganda vallen. Het is belangrijk om stil te staan bij het verleden, maar het heden mogen we ook niet vergeten. In addition, we make sure that men are safer in Ukraine and that they do not leave the country. Wij kennen naimenie regels die voor ons vanzelfsprekend zijn, maar niet voor travelers, zoals de avondklok. Tot slot hebben we in ons netwerk exclusieve bronnen die cruciaal zijn voor de veilighedi als je hier reist.”

Sarike zegt erbij dat de tours niet illegal zijn. "Er is geen regulation on government level dat dit niet mag. Als er een markt voor is, dan kan het. Aan het einde van de dag gaat toerisme ook voor een deel om geld en een verhaal dat je als touranbieder 'verkoopt' aan mensen."

Top